Иридий

Иридий — один из шести платиновых металлов (наряду с Pt, Pd, Rh, Os, Ru), самый плотный среди стабильных элементов (22,56 г/см³) и чрезвычайно твёрдый для металла (HV 1760). Уникальная химическая инертность, жаростойкость и электрокаталитические свойства определяют его узкоспециализированные, но незаменимые применения.

Жаростойкость иридия: точка плавления 2446°C; при 1800°C иридий сохраняет прочность при изгибе около 80 МПа — больше, чем у вольфрама. Однако выше 1000°C в окислительной атмосфере иридий окисляется с образованием IrO₂ (летучего при температурах выше 1050°C), что ограничивает его применение на воздухе. Для применений выше 1000°C используют атмосферу аргона или вакуум. Тиглии из иридия — единственный вариант для плавки тугоплавких оксидов при 1600–2100°C.

Свеча зажигания с иридиевыми электродами: диаметр центрального электрода из Ir-сплава 0,4–0,8 мм (против 2,5–3,0 мм для стандартного никелевого). Малая площадь электрода снижает напряжение пробоя на 30–40%, что улучшает надёжность искры при запуске в холодных условиях. Ресурс иридиевой свечи — 100 000–160 000 км против 30 000–60 000 км для никелевой и платиновой — за счёт высокой температуры плавления Ir (2446°C) и коррозионной стойкости в камере сгорания. Производство иридия мировое — около 7 т/год, что делает его одним из наиболее дефицитных промышленных металлов.