Серебро

Серебро — благородный металл (плотность 10,49 г/см³) с рекордными электрической (63 МСм/м) и тепловой (430 Вт/(м·К)) проводимостями среди всех элементов при доступной, по сравнению с золотом, цене. Ежегодно добывается около 26 000 т; основные потребители — промышленность (55%) и ювелирный рынок (25%).

Электрические применения серебра охватывают контакты, проводники и покрытия. Для электрических контактов реле и переключателей серебро и его сплавы (Ag-CdO, Ag-SnO₂, Ag-W) являются стандартом из-за низкого переходного сопротивления (< 1 мОм), стойкости к дугообразованию и стойкости к сварке контактов при пуске. Ag-CdO (9–15% CdO) — традиционный контактный материал с ресурсом 10⁶–10⁷ операций; заменяется на Ag-SnO₂ из-за токсичности кадмия. Ag-W (30–70% W): тугоплавкий вольфрам снижает эрозию от дуги, Ag — обеспечивает проводимость — применяется в силовых выключателях при токах 100–10 000 А.

Светочувствительные соединения AgBr, AgCl, AgI — основа фотографии, изобретённой 1839 году и доминировавшей в коммуникациях 150 лет. При воздействии фотонов Ag⁺ восстанавливается до Ag⁰ — скрытое изображение. Проявление химически усиливает это изображение в 10⁸ раз. С переходом на цифровую фотографию спрос на AgX упал на 95%, но AgX по-прежнему применяются в рентгеновских плёнках и специальных коллиматорах. Ag в медицине: нитрат серебра AgNO₃ — антисептик с активностью против грам-положительных и отрицательных бактерий; «серебряная вода» при Ag⁺ > 0,05 мг/л эффективна для дезинфекции при длительном хранении.