Магний — лёгкий конструкционный металл (плотность 1,74 г/см³ — самая низкая среди конструкционных металлов), применяемый в виде сплавов для отливок авиационных деталей, автомобильных корпусных деталей, электронных корпусов и спортивного оборудования. По удельной прочности (σт/ρ) магниевые сплавы превосходят алюминий при правильном выборе марки.
Основные литейные магниевые сплавы: AZ91D (Al 9%, Zn 1%) — наиболее распространённый, σт = 150–170 МПа, хорошая литейность, применяется для корпусов ноутбуков и автомобильных деталей методом литья под давлением. AM60B (Al 6%, Mn 0,35%) — повышенная ударная вязкость (KCU > 30 Дж/см²) для рулевых колёс и сидений — поглощение энергии при краш-тесте в 2–3 раза лучше, чем у AZ91. AE42 с редкими землями (Nd, La) — жаропрочный сплав для двигателей до 175°C.
Коррозионная защита — критичный вопрос для магниевых деталей. Магний (потенциал -2,37 В) — активнейший конструкционный металл, и в контакте с алюминием (-0,70 В) или сталью (-0,44 В) в присутствии влаги растворяется катастрофически быстро. Диэлектрическое разделение поверхностей обязательно. Микродуговое оксидирование (МДО) формирует слой MgO толщиной 10–30 мкм на поверхности — коррозионная стойкость растёт от 24 ч до 500–1000 ч нейтрального соляного тумана по ISO 9227. Проблема «negative difference effect» (нелинейное растворение при катодной поляризации) делает традиционную катодную защиту неэффективной для магния — применяют только активные покрытия.