Прокладки двигателя предназначены для герметизации основных соединений силового агрегата — ГБЦ, клапанной крышки, поддона картера, впускного и выпускного коллекторов, корпуса термостата, масляного насоса и других стыков. Ключевым и наиболее нагруженным элементом является прокладка ГБЦ (прокладка головки блока цилиндров), работающая при давлениях газов до 18–22 МПа в камере сгорания, температурах стенок цилиндра до +300°C и контактирующая одновременно с тремя средами — газами, маслом и охлаждающей жидкостью.
Современные прокладки ГБЦ выполняются многослойными стальными (MLS — Multi-Layer Steel): 3–5 слоёв нержавеющей стали AISI 301 толщиной 0,2–0,35 мм с гофрированным профилем в зоне цилиндров для создания высокого линейного давления герметизации и резиновым покрытием (NBR, FKM) на плоских уплотнительных полях для разделения контуров масла и ОЖ. Для менее нагруженных соединений применяют прокладки клапанной крышки из вулканизированной резины или силикона (рабочая температура до +200°C), безасбестовые листовые материалы для коллекторов, а также металлические самоуплотняющиеся прокладки (кольца) для масляных пробок и сливных штуцеров.
Подбор выполняется строго по модели двигателя, номеру варианта (кол-во цилиндров, порядок болтов ГБЦ, диаметр цилиндра) и, для прокладок ГБЦ, по толщине: выступ поршня над плоскостью блока нормируется и определяет нужную толщину прокладки (обычно 3 варианта с шагом 0,1–0,15 мм). При замене контролируют плоскостность поверхностей блока и ГБЦ (отклонение не более 0,05 мм), заменяют болты ГБЦ при угловом методе затяжки (болты после первого цикла пластической деформации не подлежат повторному использованию), выполняют дотяжку после первого прогрева двигателя до рабочей температуры.