Смазочные материалы, масла и смолы — обширная группа нефтяных, синтетических и природных продуктов, снижающих трение и износ в узлах машин, обеспечивающих охлаждение, уплотнение и защиту от коррозии. Они являются расходным материалом, определяющим ресурс оборудования не меньше, чем качество самих деталей.
Выбор смазочного материала строится на трёх осях: вязкость (обеспечивает масляную плёнку нужной толщины при рабочих условиях), химическая стойкость к рабочей среде и температуре, и наличие нужных функциональных присадок. Для подшипников качения минимальная толщина масляной плёнки рассчитывается по параметру относительной масляной плёнки κ = ν_рабочая / ν_минимальная: при κ > 2 — полное разделение поверхностей, при κ < 1 — граничное трение и ускоренный износ. Расчёт κ по Харрису позволяет выбрать вязкость масла под конкретные обороты, нагрузку и температуру.
Регламент замены смазочных материалов не менее важен, чем их правильный выбор. Моторное масло со временем накапливает кислотные продукты окисления, металлические частицы и воду — нейтрализационное число TAN растёт, диспергирующие присадки истощаются. Индустриальные масла в редукторах меняют по результатам анализа: вязкость отклонилась на ±15%, содержание воды выше 0,05%, концентрация металлических частиц железа превысила 100–200 ppm — это сигналы к замене вне зависимости от календарного срока.