Трансмиссии предназначены для передачи мощности от двигателя к ведущим колёсам или рабочим органам машины, преобразуя скорость и крутящий момент в соответствии с режимом нагружения. Силовой поток проходит через сцепление (фрикционное дисковое, гидромуфту или гидротрансформатор), коробку передач, карданные передачи, главную передачу (коническую гипоидную пару с передаточным числом 3,5–6,5), дифференциал и полуоси или редукторы ведущих мостов. В полноприводных и многоосных машинах добавляются раздаточная коробка и межосевой дифференциал или блокировка.
Ключевые критерии работоспособности трансмиссии — качество масел и соблюдение регламентов замены, точность регулировок зазоров в зубчатых зацеплениях и подшипниках, исправность уплотнений и герметичность фланцевых соединений. Зазор в зацеплении гипоидной пары нормируется в пределах 0,10–0,25 мм (проверка по пятну контакта на зубе не менее 50% по длине и высоте); преждевременная поломка главной пары — следствие нарушенного зазора или применения масла без API GL-5. Подшипники ведомой шестерни главной передачи нагружены комбинированно (радиально и осевое усилие от косозубой нарезки), поэтому применяют конические роликовые подшипники по ISO 355, регулируемые гайками с контролем преднатяга.
Для продления ресурса важно соблюдать регламент замены трансмиссионных масел: у механических агрегатов — по состоянию (вязкость, наличие стружки на магнитной пробке) или через 80 000–120 000 км; у автоматических КПП — через 40 000–60 000 км со сменой фильтра. Недопустимы перегрузы при движении на пониженных передачах, рывковые нагрузки при пробуксовке и эксплуатация с неисправными блокировками дифференциалов — это основные причины разрушения зубьев и подшипников.